アメリカの飲食店でコーヒーを注文したのにコーラが出てきた、という話は良く聞きますね。店員が意地悪しているのでしょうか？私は、そうじゃないと思います。店員には、日本人が発音する"coffee"が"coke"に聞こえるのでしょう。 どうして店員にそう聞こえるのか、解析してみます。

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coffeeを注文してcokeが出てくる理由

ちゃんとcoffeeと発音しているつもりなのに、コーラ(coke)が出てくる。発音の何が問題なのでしょうか？

原因はcoffeeのoを「あ」、または「お」で代用しているからです。
普通の日本人は、/かfi:/または、/こfi:/と発音します。


発音記号には//で囲むタイプと[]で囲むタイプがあります。

• //で囲むタイプの音の最少単位が音素です。話し手が意図している発音です。

• []で囲むタイプは音素未満の音も記述可能です。

従って、例えば、//で囲むタイプではwaterのＴのアメリカ発音と英国発音を区別することはできませんが、
[]で囲むタイプでは、区別して表記することが可能です。

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１．英語ネイティブのcoffeeとの比較

日本人発音の /かfi:/ または、 /こfi:/ と英語ネイティブのcofeeの発音を比較してみましょう。
第１音節の母音を比較します。

図１：「あ」・「お」

図２：英語の

図１を見て下さい。「あ」も「お」も共に、口内の前〜中の領域で音が響いています。
図２を見て下さい。coffeeのoは、口内ではなく、気道のところで音が響く母音です。
英語は調音位置で識別する言語です。
調音位置（＝音が鳴っている場所）は、図１と図２は全く似ていない。これでは通じるはずがないですよね？

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２．英語ネイティブのcokeとの比較

日本人が/かfi:/または、/こfi:/を発音すると、「あ」・「お」の次にFが来るため、 「あ」・「お」の後半の音が「う」の様に、少し口の開け方を小さくします。/かfi:/は実際は [かぅfi:]、/こfi:/は [こぅfi:]になっています。

図１：「あ」・「お」（再掲）	図３：英語の
図４：英語の

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（１）「あ」・「お」とのの比較

図１と図３を比べてください。

「あ」・「お」は口内の前〜中にかけて、音が鳴っています。英語ののは口内後部で音が鳴っています。両者は似ていないように思えますね。

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（２）の方言・くだけた発音

ここで少し脱線します。
英国ではを　　と発音します。これはアメリカ人でも知っていることです。
つまり、英語圏には、をの方言と認識する素地があります。

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(3)「あ」・「お」と の比較

今度は図１と図４を比べてください。

日本人が普通の声の大きさで発音する「あ」・「お」は、口内前部〜口内中部にかけて音が響きます。
仮想キャンディの様に点で音が響くのではなく、もわぁと響いています。訳の分からない母音に聞こえます。
強いて似ている母音を英語に探すのならば、でしょう。

従って、[かぅfi:]、[こぅfi:]は、英米人には、訛りの強いに聞こえます。
は の許容範囲の発音ですから、彼らの耳には[かぅfi:]、[こぅfi:]は訛ったに聞こえるでしょう。

店員がメニューの中で、で始まる商品を思い浮かべるとき、真っ先に思い浮かべるのが、コーラ でしょう。

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(4)無いはずの/k/が英米人には聞こえてしまうかも

さらに悪いことがあります。日本人は音節を区切って発音する傾向があります。

「あいうえお」を一息で発音しても、実際には「あ・い・う・え・お」と発音しがちです。
「・」は声が途切れる「ま」です。「・」のところで、声帯を閉じて息を一瞬だけ止めているのです。この傾向は関東圏に強く、関西圏ではやや弱まります。

coffeeの強勢アクセントはoにあります。それを意識して、「カ・フィー」、または、「コ・フィー」の様に発音していませんか？

母音を発音している最中に、急に息を止める、そして、その時、口が開いていて、舌が上顎についていない場合、欧米人の耳には、母音の後に/k/がはっきりと聞こえてしまいます。

ここまでをまとめると、

/かfi:/、/こfi:/ 　→　[かぅfi:]、[こぅfi:]　→　 →

→　訛りの強い   　（運が悪ければ）→ 訛りの強い　

に聞こえます。が聞こえているのです。
これじゃ、コーラー(coke)が出てきても文句言えないですよ。

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如何でしたか？納得いく内容でしたでしょうか？
"coffee"を注文したのに"coke"が出てきたという話は聞いたことがあっても、"coke"を注文したのに"coffee"が出てきたという話を、一度も聞いたことがないでしょ？私の上の説を裏付けていると思いませんか？