639式日本語発音講座の理論編第３回です。


【注意】「639式日本語発音講座」は、日本語音声学に準拠していません。

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kawaiiとkowai

アニメファンが海外にも多いことから、最近では kawaii（かわいい）、kowai（怖い）が英語の文章の中にも登場することがあります。アニメとは無関係な脈略で、これらの単語が登場します。Youtubeのコメントで見かけたことがある人も多いでしょう。将来、英語圏の辞書に載るでしょうね。


さて、海外のアニメファンがよく言うことは、

「kawaii と kowai の発音が同じに聞こえて、全く区別がつかないよ。」

「kawaii と kowaiって同じ発音だよね？　日本人は困らないのかな？」

「えええ？　kawaii と kowai を日本人は区別できるの？」

などなどです。

海外の人にとって、日本語の「かわいい」と「怖い」は同じ発音に聞こえるという趣旨の話は、アニメファンサイトや日本をテーマにしたフォーラムでは必ず見られます。日本語の音声＋字幕で視聴するアニメファンも多いのです。
また、日本語に不慣れな外国の有名人が来日して、「かわいい」を言おうとして、「怖い」になってしまっている例を幾度か、ＴＶで見たことがあります。


今回は、どうして外国人に日本語の「かわいい」と「怖い」の発音が同じに聞こえるのか、分析してみましょう。
両者の違いは、「か」と「こ」、「いい」と「い」の２点ですね。

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１．「か」と「こ」の比較

英語では、母音の区別を、どこで音が響いているか（＝調音位置）、で行います。
「か」と「こ」は共にカ行であるため、「あ」と「お」の違いだと見なせます。

図１では、普通の声で発音した場合の「あ」と「お」です。図が１つしかありませんが、「あ」と「お」の、音が響く場所が殆ど同じなのです。ですから、図が１つしかありません。


図１：普通の声で発音した場合の「あ」と「お」




図２では、大きな声で発音した場合の「あ」と「お」です。こちらも図が１つだけです。
大きな声で発音した場合も、「あ」と「お」の調音位置は殆ど同じなのです。


図２：大きな声で発音した場合の「あ」と「お」





海外のアニメファンが聞いている、「か」と「こ」は、図２の方だと思われます。アニメの声優は、ボイストレーニングを受けており、かなり大きな声で収録するからです。

英語は調音位置で母音を識別する言語ですので、「あ」と「お」の調音位置が同一である以上、日本語に慣れていない英米人には、同一の音に聞こえます。

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２．「いい」と「い」

話し言葉では、「かわいい」を「かわいー」と言いますよね？ちゃんと「い」を２回言う人は少ないと思います。

ということは、「いー」と「い」の違いです。英語は、母音の音の長さで、母音を区別したりしません。
従って、英米人には、「いー」と「い」の区別ができません。同じ音に聞こえます。

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３．まとめ

上記１，２より、英米人には、「か」と「こ」の区別がつきません。また、「いい」と「い」の区別もつきません。
従って、彼らには「かわいい」と「怖い」が同じ発音に聞こえるのです。

英米人が「か」と「こ」の区別がつかないということが信じられませんか？日本人には「あ」と「お」は全然異なる音に聞こえるから当然です。
hotの発音を無理にカタカナで記述すると、英国発音が「ホット」で、米国発音が「ハット」と言われています。
日本人には、大きな違いがありますが、当の英米人にとっては、殆ど同じ発音に聞こえます。

英語は、調音位置で区別しますから、英国発音と米国発音の母音を図で見てみましょう。
図３を見て下さい。また、図が１つしかありませんが、図示すると同じなんです。赤い丸が、音が響いている箇所です。

図３：英国と米国のhotの母音



英国発音のhotの方は、下顎の下げ方が少しだけ、アメリカ人よりも大きいために、唇と唇付近に少し丸みを生じさせます。そのため、日本人には「お」に聞こえます。アメリカ人の方は、唇と唇付近に丸みを生じさせないため、日本人には「あ」に聞こえます。

このように、日本語と英語の母音の識別方法が全く、本当に全然違うということに気づいてください。

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